照相机两端发生的事情如此耐人寻味，位于真实世界和虚幻世界两端的故事又会是怎样呢？这正是美国摄影师罗比·库帕关注的，他在世界各地拍摄了网游玩家的个人肖像，并且将之和他们在虚幻的网游世界中的身份对照起来，结果令人吃惊。他的作品《性格的另一面：虚拟形象与缔造者们》出版后深受各阶层网友喜爱，并被网友转发至各大国内外网站。

　　虚拟形象现实中无法实现

　　在线游戏是互联网上发展最迅猛的产业，全球已经有至少1亿在线游戏玩家，尤其在亚洲国家中具有极其惊人的群体。很多人在虚拟网络世界里花费了大量的时间。网络游戏“第二人生”每天的访客量多达1300万人，每周在线的玩家有45万人。而更为流行的网络游戏“魔兽世界”的付费玩家数达1000万人。“魔兽世界”的玩家每周平均有20小时的在线时间。

　　很多人通过虚拟游戏来构建自己无法在现实中实现的个人形象，无数这样的虚拟形象聚集在一起，便形成了同样完整的社区与交际群落。从在线游戏到虚拟社区，人们扮演着另一种与生活中截然不同但是又密不可分的形象。这组“虚拟形象与其缔造者们”另有一种简单和直白的力量，不要小瞧作品另一半的游戏截图，其角度与裁剪构图的拿捏都不逊色于肖像本身。

　　《虚拟形象与其缔造者们》试图通过现实与虚拟形象的结合，来探索新社会结构下个体对身份的认知与思考，这本画册一共收录了来自美国、亚洲以及欧洲的62名游戏玩家的肖像，并且注明了被拍摄者的年龄、职业、每周在线时间——每一名玩家都是一个生活阶层的典型代表，你可以看到虚拟与现实的重合，也可以体会到其中的反差。

　　虚拟形象影响现实生活

　　而据美国《时代》周刊报道，美国加州斯坦福大学的虚拟环境交互研究实验室负责人杰里米·拜伦逊，专门研究人类自我感觉对于行为的影响。他的试验发现，人类对于自我的想法影响着与外界交流时的自信。当人们发现在社交环境中出丑时，很容易选择的行为就是逃跑。

　　当人们在网上获得某一个品质——自信或自卑时，都会影响其在真实社会的处事方式。而这通常都是在人们无法察觉的情况下发生。拜伦逊的研究发现，就算在网上聊天的时间只有90秒，都足以改变一个人在线下的行为——至少是短期改变。他说：“当我们隐藏在虚拟头像背后时，它悄悄地改变了我们的行为方式，原因就是自我感觉和自信之间有密切的关系。”

　　研究中，32名志愿者每人被随机指定一个或美或丑的头像，然后让志愿者认定这个虚拟头像90秒。接着，让他们在类似游戏的房间里互相认识。结果，使用较好看头像的志愿者显得更为自信、友善和外向———跟现实生活中一样：他们主动走进别人面前3尺之内，进行交流并展示自己。而那些使用难看虚拟头像的志愿者显得非常紧张，将自己保持在离别人5尺半的距离之外。